波纹补偿器也称波纹膨胀节，主要为保障管道安全运行而设置的一种补偿元件。波纹膨胀节采用金属波纹管制成的，是用以利用波纹补偿器的弹性元件的有效伸缩变形来吸收管线、导管或容器由热胀冷缩等原因而产生的尺寸变化的一种补偿装置。

        波纹膨胀节能沿轴线方向伸缩，也允许少量弯曲。在热力管网敷设中，补偿器、波纹膨胀节是保证管道安全运行的重要部件。波纹补偿器能沿轴线方向伸缩，也允许少量弯曲。波纹补偿器用在管道上进行轴向长度补偿。为了防止超过允许的补偿量，在波纹管两端设置有保护拉杆或保护环，在与它联接的两端管道上设置导向支架。另外还有转角式和横向式膨胀节，可用来补偿管道的转角变形和横向变形。

        波纹补偿器的补偿能力源于波纹管的弹性变形，有拉伸、压缩、弯曲及它们的组合变形。补偿能力的大小，由设计者根据需要确定规定的额定补偿量，即表示在一定条件下具有的大补偿能力。

        波纹管膨胀节以其体积小、重量轻、节省钢材、占地面积小、流动阻力小、不易渗漏等优势特点，而在工业生产中广泛使用。目前波纹膨胀节制造突破了传统的材料和工艺，采用高弹性金属管经液压一次成型，并采d用多层金属结构，从而提高了其补偿能力和承压能力，应用新技术制造的波纹管补偿为其在热力管网中的应用提供了可靠的保证。