膨胀节习惯上也叫波纹管、补偿器，或伸缩节，是一个具有多个横向波纹的圆柱形薄壁皱的壳体。波纹管补偿器由构成其工作主体的波纹管（一种弹性元件）和端管、支架、法兰、导管等附件组成。波纹管具有弹性，在压力、轴向力、横向力或弯矩作用下能产生位移。金属波纹管的主要用途是作为压力测量仪表的测量元件，将压力转换成位移或力。

波纹管膨胀节是用金属波纹管制成的一种膨胀节。它能沿管道轴线方向伸缩，也允许少量弯曲。该产品是为了补偿因温度差与机械振动引起的附加应力，而设置在容器壳体或管道上的一种挠性结构。利用其工作主体波纹管的有效伸缩变形，以吸收管线、导管、容器等由热胀冷缩等原因而产生的尺寸变化，或补偿管线、导管、容器等的轴向、横向和角向位移。

波纹管膨胀节（金属波纹管）也可用于降噪减振、供热上。为了防止供热管道升温时，由于热伸长或温度应力而引起管道变形或破坏，需要在管道上设置补偿器，以补偿管道的热伸长，从而减小管壁的应力和作用在阀件或支架结构上的作用力。

金属波纹管主要应用于补偿管线热变形、减震、吸收管线沉降变形等作用，广泛应用于石化、仪表、航天、化工、电力、水泥、冶金等行业。

金属波纹管的选择，要考虑多方面问题。比如产品使用寿命问题、售后服务、物流快慢、是否能够按期交货等因素。

判断哪家企业生产金属波纹管的质量的优劣，不能只在乎金属波纹管的价格与否。

合格的工程材料采购者应当对自己所需要采购材料各方面都要了解，比如：型号、规格、材质、尺寸、采购量大小等。