膨胀节习惯上也叫补偿器，或伸缩节，属于一种精密器件。由构成其工作主体的波纹管（一种弹性元件）和端管、支架、法兰、导管等附件组成。由于膨胀节作为一种能自由伸缩的弹性补偿元件，具有工作可靠、性能良好、结构紧凑等优点，已广泛应用在化工、冶金、核能等部门。

在石油、化工、电力等工业行业，应用的管道系统中产生热膨胀和机械振动是不可避免的，而波纹补偿器（波纹膨胀节）能够有效地减少这些应力，提高管道的安全性和稳定性。

波纹膨胀节也称为波纹补偿器，是通过将标准波纹元件和角配置与自行开发的制造方法相结合，以用作管道波纹管，制造成个性化的尺寸和功能要求。

波纹膨胀节是结构紧凑、柔性优良的部件，不仅用作吸收热位移和地基不均匀沉降产生的机械位移，而且可用来消除机械震动，降低噪音等， 。波纹补偿器具有较大的补偿能力。它主要用于补偿管道系统中的热膨胀和机械振动，以减少管道的应力，提高管道的稳定性。

波纹补偿器的补偿能力源于波纹管的弹性变形，有拉伸、压缩、弯曲及它们的组合变形。补偿能力的大小，由设计者根据需要确定规定的额定补偿量，即表示在一定条件下具有的可靠补偿能力。